由于其燃料为可再生资源，加以现代化改进，仍然在西方普遍使用，尤其在主张环保理念的高等教育受到欢迎。壁炉分开放式和封闭式两种，后者热的多。
电壁炉是引用欧洲古典壁炉生产工艺和现代声光学原理，使传统的壁炉在设计上得到了的改观，在不失典雅中造就了绿色环保和更具炙烈的仿真木燃烧效果。电壁炉的发展成为了仿真壁炉中的主流。
壁炉的风格、壁炉的构造和使用、壁炉的装饰艺术、海上建筑的壁炉情结五个部分讲述了壁炉这个“活”的室内装饰构件，揭示了壁炉的历史、风格、功能以及它的装饰意义等。
壁炉的出现与人类利用火的历史密不可份，古今中外，除了记载照明、烘烤、取暖外，在西方还有上帝耶和华曾先用火给亚当造妻，后来才用泥土造出夏娃的传说。在中国，据先秦《三海经》记载，曾有燧人氏发明钻木取火，经火神祝融不断研发，并投奔于华夏人类始祖和大发明家------太昊伏羲皇之麾下，使得人类对火的使用游刃有余的美丽故事，在批准的甘肃天水羲皇故里，除60万平米的主陵庙外，还随处可见新石器时代的遗迹......
壁炉因与烟囱相连而显得有些神秘，烟囱是连接外部世界和内部世界的一个通道，当火炉门在夏季被封闭后，人们也会好奇地想知道到底里面藏着什么，因为火炉门关闭后就形成了一个很便捷的储藏窖。很多小孩子画房子的时候，我们可以惊讶地发现这些天真的图画中，所有的房子都画有烟囱，而烟囱下面的神秘地带就是壁炉，可见，在孩童们的潜意识中，火和壁炉是与生俱来的一种亲近的因素。妙用
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